Dit concept is afgeleid van het Latijnse woord Civis, wat vertaald kan worden als "civiele" of "staat". In min of meer de moderne zin werd voor het eerst genoemd door de Franse opvoeder Viktorom Mirabo. Volgens zijn inzicht, beschaving - is een set van bepaalde sociale normen die differentiëren de menselijke samenleving uit dierlijke bestaan: kennis, hoffelijkheid, verzachting van de omgangsvormen, beleefdheid, en ga zo maar door. Deze term verwijst ook naar het werk van een andere eminente filosoof van het tijdperk - de Schot Adam Ferguson. Voor hem is de beschaving - is een bepaalde fase van de ontwikkeling van de menselijke samenleving. Ferguson zag geschiedenis als een geleidelijke ontwikkeling van de menselijke cultuur (literatuur, steden, maatschappij) - van barbarij tot een hoogontwikkelde cultuur. In dezelfde geest, het ontwikkelen van begrip van het onderwerp en in de latere filosofie studies, historici en sociologen. Voor hen, alle beschaving - is een concept, een of andere manier verband houden met de menselijke samenleving en heeft een aantal kenmerken voor een samenleving karakteriseren. Echter, de verandering benadert. Voor marxisten, bijvoorbeeld, een beschaving - is het stadium van de ontwikkeling van de productiekrachten van de maatschappij.
De historische benadering Arnolda Toynbi
Een interessant model van het historische proces bood de Britse historicus Arnold Toynbee. In zijn beroemde werk "studie van de geschiedenis", bestaande uit verschillende volumes, ziet hij de hele geschiedenis van de menselijke samenleving als een geheel van niet-lineaire oorsprong, ontwikkeling en verval van beschavingen die zich voordoen op verschillende tijden en in verschillende regio's van de wereld. De kenmerken van elk beschaving gemeenschap legde hun verschillende milieu-omstandigheden: klimaat platteland, historische buren en ga zo maar door.
Dit proces is Arnold Toynbee heet de wet van uitdaging en respons. Volgens zijn theorie, alle bekende en de beschaving geheime voortvloeien uit pratsivilizatsionnyh gemeenschappen in reactie op een resultaat van een extern gesprek. En ze ofwel sterven of maak een beschaving in de loop van zijn antwoord. Zo waren er de oude Babylonische en Egyptische beschavingen. In reactie op de droge gronden voor het voortbestaan van de lokale stammen was het nodig om een heel systeem van kunstmatige irrigatiekanalen, die nodig zijn na zorgvuldig onderhoud creëren. Dit op zijn beurt, heeft geleid tot de geboorte van het apparaat van dwang van de boeren, de opkomst van de rijkdom, en bijgevolg de staat, die de vorm van beschaving gedicteerd door externe klimatologische omstandigheden nam.
Christian middeleeuwse beschaving in Rusland heeft zich ontpopt als een reactie op de voortdurende invallen van nomadische stammen tot een disparate rally Oost-Slavische stammen. In het eerste deel van zijn "studie van de geschiedenis" Toynbee identificeert eenentwintig beschaving in de hele geschiedenis van de mensheid. Onder hen, naast de genoemde, de oude Chinese, Griekse, Arabische, hindoe, Andes, Minoïsche, Maya, Sumerische, India, western, Hettitische, het Verre Oosten, twee christelijke - in Rusland en de Balkan, Iran, en de Mexicaanse Yucatan. In de latere delen van zijn uitzicht op een verandering ondergaan, en het aantal beschavingen afgenomen. Daarnaast heeft de historicus opgemerkt sommige gemeenschappen die een kans om een beschaving te worden, maar waren niet in staat om zijn eigen uitdaging met succes te overwinnen. Deze waren bijvoorbeeld de Spartanen, de middeleeuwse Scandinaviërs, de nomaden van de Grote Steppe.